Системы цветов RGB и CMYK
базируются на ограничениях, накладываемых аппаратным обеспечением (мониторами
и сканерами в случае с RGB и типографскими красками в случае с CMYK). Более
интуитивным способом описания цвета является представление его в виде тона,
насыщенности и яркости — система HSB. Она же известна как система HSL (тон,
насыщенность, освещенность).
Тон представляет собой конкретный оттенок цвета,
отличный от других: красный, зеленый, голубой и т. п. Насыщенность цвета характеризует
его относительную интенсивность (или чистоту). Уменьшая насыщенность, например,
красного, мы делаем его более пастельным, приближаем к серому. Яркость (или
освещенность) цвета показывает величину черного оттенка, добавленного к цвету,
что делает его более темным.
Система HSB имеет перед другими системами важное
преимущество: она больше соответствует природе цвета, хорошо согласуется с
моделью восприятия цвета человеком. Многие оттенки можно быстро и удобно получить
в HSB, конвертировав затем в RGB или CMYK, доработав в последнем случае, если
цвет был искажен.