В течение многих лет для печати на упаковочных материалах использовались технологии высокой (флексографской), офсетной и глубокой печати. Особенностя ми печати упаковки является выполнение многочисленных требований к ней, например:

• стабильность и функциональность таких материалов, как картон, плотная бумага, полимерная пленка, алюминиевая фольга и т.д.;
• нейтральность относительно запаха, что особенно важно, например, для продуктов питания;
• внешний вид от «чисто целесообразного» до отличного качества.

К запечатываемым материалам, краскам и машинам предъявляются весьма специфические требования. Построение и исполнение отдельных агрегатов могут поэтому существенно отличаться от классических машин для печати газет, книг, журналов и другой продукции.

Уже в конце XIX века начинали печатать на простых пакетах, мешках и упаковочных бумагах, используя имевшиеся в то время машины высокой печати. К началу XX века некоторые предприятия разработали новую технологию печати на упаковочных материалах, названную анилиновой печатью (так как использовались анилиновые краски). На рынке первые печатные секции для анилиновых красок появились в 1905 г. От этого ведет свою родословную флексографская печать , которая использует гибкие печатные формы и низковязкие краски (анилиновые красители, растворенные в спирте). Эти краски быстро высыхают, а технология пригодна для печати на шероховатых поверхностях упаковочного материала.

Флексография

Если первоначально применялись только трех- или четырехкрасочные машины (рис.21), то вскоре возникла потребность в шестикрасочных машинах. Эти машины с шириной полотна от 60 до 100 см изготавливались для многокрасочной печати на различных упаковочных материалах с простым разматывающим устройством и с намоткой на приемный вал для диаметров рулона от 60 до 80 см (рис. 21). Когда на рынке упаковочных материалов появился целлофан, в машине была изменена и усилена сушка, а также потребовались высокочувствительные механизмы регулирования ровнения ленты и намоточно-размоточное устройство (осевое) с центральным приводом. Наряду с некоторыми небольшими модификациями возникла необходимость в разработке новых красок с соответствующей адгезией для невпитывающих материалов.

Рис. 20
Варианты фальцовки в фальцаппарате в соответствии с рис.19 (IFRA)

Рис. 21
Проводка полотна на многоцилиндровой четырехкрасочной флексографской машине для печати на упаковке; печать с рулона на рулон

С разработкой и применением тонких гибких полимерных пленок в некоторых областях производства упаковки были найдены новые решения для тех нологии печати. Таким образом, в начале 50-х годов XX века появились многокрасочные ротационные- флексографские машины с общим печатным цилиндром (рис. 22).

Это был решающий шаг в производстве флексографских машин, так как они позволяли точно поддерживать и проводить через машину подверженные деформациям очень тонкие материалы в течение всего печатного процесса. Это также было предпосылкой для достижения высокой точности приводки и соответственно повышения качества печати.

Восьмикрасочная флексографская машина с центральным расположением печатного цилиндрa

Рис. 22
Восьмикрасочная флексографская машина с центральным расположением печатного цилиндра; с рулона на рулон (W & H)

С увеличением темпов продвижения полиэтилена в качестве мягкой упаковки (мешки, пакеты, упаковка продуктов питания) все жестче становились требования к флексографской печати. Многократно пы тались использовать для печати на более тонких полиэтиленовых полотнах машины для глубокой печати. Однако из-за сложной проводки полотна между отдельными секциями это не привело к положительным результатам.

Основой для реального прорыва в области флексографской печати стало использование в 1972—1973 гг. фотополимерных печатных форм. Флексографская печать приблизилась по уровню качества к офсетной и глубокой печати.

В индустрии упаковочной печати на картоне флексографские секции в течение многих лет используют для прямой печати на листах гофрированного или плотного картона. Если раньше этим способом печатались только текст и числа, то благодаря многим разработкам и усовершенствованиям в области флексографской печати для рулонных ротационных печатных машин с одним центральным печатным цилиндром удалось заметно повысить качество мнокрасочной печати. В последнее время флексограф ская печать приобрела значение индустриальной печатной технологии. Ее доли на рынке в определенных областях существенно выросли. Создание новых печатных красок также содействует повышению качества продукции, запечатываемой флексографским способом. Стало также возможным применение флексографии для печати на складных коробках. Рис. 23 показывает современную высокопроизводительную флексографскую машину. На гибких и относительно недорогих узкорулонных машинах с планетарным исполнением можно получить высокое качество печати и экономично изготавливать складные коробки.

Рис. 23
Высокопроизводительная машина флексографской печати с центральным печатным цилиндром и восемью печатными аппаратами (W & H)

Офсетная печать

Офсетная печать является прямым наследником технологии высокой печати, и она с самого начала применялась в печати упаковки.

Сферой применения офсетной печати в основном является листовая многокрасочная печать на бумажных, картонажных изделиях и на картоне. При этом используются преимущественно многокрасочные листовые печатные машины. На этих машинах возможно запечатывание обеих сторон листа с сохранением приводки красок.

При применении офсетной печати достигается самое высокое качество в сфере упаковки. Она используется для печати коробок для алкогольной продукции, кондитерских изделий, косметики, парфюмерии с применением тиснения и других отдельных операций. Этот способ служит для печати упаковки глубокозамороженных продуктов, мороженого, сигарет, лекарств и многих других продовольственных и непродовольственных товаров (рис.24). К ним относятся также упаковка из более толстого картона (масса на 1 м2 примерно до 600 г), высококачественных подарочных бумаг, а также бумажная и художественная упаковка в виде сумок и пакетов.

Рис. 24
Упаковка, запечатанная офсетным способом (Heidelberg)

Особые требования к листовым машинам предъявляет печать на плотных, а потому жестких материалах. Проводка листа реализована таким образом, что не допускает сильных изгибов материала (например, за счет большого диаметра цилиндра). На рис. 25 показана специальная машина для печати на картоне.

В некоторых случаях для печати упаковки применяются также рулонные офсетные машины. Они подходят в основном для печати на коробках для напитков и для художественной упаковки. В этой области требуются небольшие форматы, так что в специальных машинах могут быть использованы сменные печатные секции для различных диаметров цилиндров.

Рис. 25
Специальная листовая офсетная машина для многокрасочной печати на картоне:
а проводка листа между печатными секциями (печатный цилиндр двойного, тройного размера и передающий цилиндр);
б многокрасочная листовая офсетная машина с лакировальной секцией и удлиненным приемным устройством (Speedmaster CD 102, Heidelberg)

Глубокая печать

Наряду с флексографской и офсетной печатью глубокая печать в связи с ростом изготовления упаковочной продукции и возрастающим спросом на нее также заняла свое определенное место.

Глубокая печать обеспечивает постоянное высокое качество при печати больших тиражей упаковки на различных материалах, таких, как высококачественная мелованная бумага и бумага с покрытием, целлофан, алюминиевая фольга, полипропиленовая пленка и т.д. Часто этот способ является единственно приемлемым с точки зрения качества, экономичности и тиражности. Этим способом можно запечатывать названные выше материалы с такими характеристиками, как устойчивость к истиранию, светостойкость, получение глянца, способность к термосвариванию.

В 1955 г. началась эпоха расцвета глубокой печати в упаковочной индустрии. Этим способом печатается большими тиражами упаковка из бумаги, легко го картона, целлофана и частично из алюминиевой фольги главным образом для производителей сигарет, кондитерских изделий, кофе, масла и сыра. Можно назвать также производство сумок и пакетов.

Некоторые машиностроители предлагают переналаживаемые недорогие машины, в большинстве своем модульного построения, для быстрой смены печатных секций. Секции могут безынструментально подготавливаться для выполнения последующих заказов вне машины глубокой печати и легко в нее встраиваться. Таким образом, можно экономично изготавливать небольшие тиражи. Эти машины конкурируют с флексографскими машинами. Повышению эффективности техники способствуют энергосберегающие процессы сушки, реализуемые в виде специальных устройств в современных машинах глубокой печати.

Машины частично оснащаются индивидуально подбираемым, подходящим под материал сушильным устройством. Точные системы управления контролем натяжения бумажного полотна гарантируют оптимальную перемотку с рулона на рулон.

Производители фирменных товаров и получатели упаковочных материалов зачастую, несмотря на высокую стоимость, выбирают глубокую печать по соображениям престижа и качества. В некоторых типографиях для печати высококачественной упаковки используют листовые машины глубокой печати.

Заключение

Будущее трех названных способов печати — флексографской, офсетной и глубокой — в упаковочной индустрии зависит от запросов потребителей, законодательных предписаний, перевода упаковки на новые материалы, стоимости ее производства и разработки новых (также цифровых) способов печати. Важным является тот факт, что мировой рынок упаковки постоянно расширяется. При этом можно исходить из того, что вследствие достигнутых успехов и ожидаемого повышения качества упаковка займет больший сегмент рынка печатных услуг среди других секторов полиграфического производства.